”Ei tarvitse yhtenäkään aamuna etsiä merkitystä työlleen”

Sanoitetaan rohkeasti oma arvopohja. Strategia rakentuu välittämisen ideologiaan ja kasvun mahdollisuuksiin. Uskotaan ihmiseen – siihen, että hänellä on aina mahdollisuus kasvaa, kehittyä ja oppia.

Siinä muutamia asioita, joita Diakin elokuussa aloittanut rehtori Kati Komulainen luettelee syiksi sille, miksi hän haki Diakin toimitusjohtaja-rehtorin paikkaa.

– Lainaan yhteishakukampanjan slogania: seiso ihmisen puolella. Diakilla on aidosti erottuva profiili, meidän äänemme kuuluu. Meidät tunnetaan ja tiedetään, sillä emme ole harmaa kaikkien alojen korkeakoulu – niidenhän on hankalampi profiloitua.

Komulainen korostaa sitä, että Diakissa kaikkien koulutusten keskiössä on ihminen. Diakista valmistuvat ovat kohtaamisen ammattilaisia, jotka kaikki tekevät ihmisten kanssa töitä.

– Täällä ei tarvitse yhtenäkään aamuna etsiä merkitystä työlleen. Kun keskustelukulttuuri on vahvasti polarisoitunut ja eriarvoistuminen kasvaa, niin tarvitaan toimijoita, jotka asettuvat selvästi ihmisen ja hyvinvointivaltion puolelle. Diak on sellainen.

Kati Komulaisella on 20 vuoden kokemus ammattikorkeakoulukentän eri tehtävistä Laurean ja Vaasan ammattikorkeakouluissa. Viime vuosina hän on työskennellyt valtion erityistehtäväyhtiössä.

– Työni oli valtavan mielenkiintoista yhteistyötä muun muassa ministeriöiden, eduskunnan sekä erilaisten virastojen kanssa. Mutta kun Diak tuli mahdolliseksi, niin yksi ystävä kysyi, että jos et tuonne mene, niin minne sitten menisit. Jos joku paikka on sinulle tehty, niin se on tuo!

Komulainen kokeekin, että Diakissa yhdistyvät henkilökohtaiset arvot ja kokemusmaailma sekä mahdollisuus vaikuttaa tulevaisuuteen koulutuksen avulla.

Panostusta laatuun

Rehtorin tehtävässään Kati Komulainen aikoo painottaa kestävää kasvua ja taloutta. Läpileikkaava tekijä on korkeakoulutuksen laatu.

– Opetuksen ja palveluiden on oltava laadukkaita. Se tarkoittaa, että omaa toimintaa kehitetään koko ajan. Haluan vahvistaa täällä olevaa jatkuvan parantamisen kulttuuria, jossa aktiivisesti etsitään kehittämiskohteita. Uteliaisuus aivan kaikkea kohtaan on tärkeää. Toinen on kokeilukulttuuri. Kokeilla saa, ja jos ei onnistu, niin kiitetään siitä, että yritti.

Ensimmäisinä konkreettisina toimina Komulaisen listalla on ylempien tutkintojen, eli Master Schoolin, kehittäminen yhdessä vararehtorin kanssa.

Kun keskustelukulttuuri on vahvasti polarisoitunut ja eriarvoistuminen kasvaa, niin tarvitaan toimijoita, jotka asettuvat selvästi ihmisen ja hyvinvointivaltion puolelle.

– Ylemmät ammattikorkeakoulututkinnot ovat valtava mahdollisuus vaikuttaa yhteiskuntaan. Meillä on varaa vahvistaa asemaamme ylempien ammattikorkeakoulututkintojen tarjoajana.

Tilastojen mukaan Diakista valmistuneet sosionomit työllistyvät paremmin kuin mistään muusta ammattikorkeakoulusta valmistuneet.

– Monet Diakista valmistuneet etenevät merkittäviin asemiin sote-kentällä ja kirkon piirissä. Uskon, että siihen löytyy syy Diakin kulttuurista. Teemme töitä yhteisöllisesti. Opiskelijat oppivat alusta asti hakeutumaan muiden ihmisten kanssa yhteyteen. Ehkä opiskelijat oppivat jo koulutuksen aikana verkostojen parissa toimimisen, sehän on yksi oleellisista työelämätaidoista.

Komulainen aikoo kaudellaan satsata myös kansainväliseen yhteistyöhön.

– Sekä globaaliin mutta erityisesti eurooppalaiseen yhteistyöhön. Tulemme systemaattisesti tekemään yhteistyötä meidän kansainvälisten kumppaneidemme kanssa. Ihmistä koskevat asiat ja haasteet eivät katso maarajoja, esimerkiksi köyhyyttä löytyy kaikkialta, Komulainen muistuttaa.

Korkeakoulutuksen oltava saavutettava kaikille

Kiinnostus korkeakoulukenttään ja ylipäänsä koulutuspolitiikkaan juontuu Kati Komulaisella lapsuudesta.

– Olen vaatimattomista oloista kotoisin, menetin isäni pienenä. Koulusta ja suomalaisen hyvinvointivaltion perusrakenteista, kuten vaikkapa uimahallista tuli minulle kannattelevia perusrakenteita.

Komulainen oli hyvä koulussa, mutta yllättäen lukio-opinnot eivät hänelle sopineet lainkaan. Hän keskeytti lukion ja meni töihin. Opinnot jatkuivat myöhemmin.

– Olen muun muassa sairaanhoitaja, terveystieteiden maisteri, kasvatustieteiden lisensiaatti ja terveystieteiden tohtori, mutta en ole ylioppilas. Olen elävä esimerkki siitä, että suomalaisessa koulutuspolussa ei ole umpikujia. Haluan, että korkeakoulutus on saavutettava, maksuton ja aidosti mahdollinen jokaiselle Suomessa.

Komulainen uskookin, että Diak on yksi kanava vaikuttaa suomalaiseen korkeakoulupolitiikkaan.

– Meidän on huolehdittava kestävästä taloudesta. Valtiovalta on nyt päättänyt koulutusleikkauksista. Se tarkoittaa, että meidän on laajennettava omaa rahoituspohjaamme. Taloustilanne tulee vain tiukkenemaan seuraavien vuosien aikana. Olen kuitenkin toiveikas ja uskon hyvään.