Yli verkon ja haasteiden – vertaismentorointi kannattelee läpi opintojen

Nykymaailmassa meiltä odotetaan paljon. Työelämässä pitää olla tehokas ja osata paljon sellaista, josta aiemmassa koulutuksessa ei puhuttu mitään. Kaiken arjen ja työn keskellä ihminen havahtuu siihen, että aika menee nopeasti. Mieleen hiipii ajatus siitä, että kouluttautuminen voisi olla hyvä idea, jotta nuoremmat eivät ohita työmarkkinoilla. Joku kuvittelee ehkä, että opiskelu sujuu helposti kaiken ohella, mutta huomaakin pian, että koulutehtävät venyttävät päiviä ja perhe huomauttelee, kun monet kotiaskareet jäävät tekemättä.

Kokonaan etäopiskeluna toteutuvat tutkinnot tekevät opinnoista saavutettavia myös ruuhkavuosien pyörteissä eläville ja niille, jotka asuvat pitkien matkojen päässä korkeakoulujen kampuksilta. Tosiasia kuitenkin on, että opiskelun, mahdollisen perheen, työn ja kaiken muun ohella elämä on opintojen käynnistyttyä yhtäkkiä täyttä, vähän liiankin. Mikä auttaisi näkemään, miten aikaa kannattaisi suunnata ja mikä tuossa tilanteessa on riittävää?

Entä jos uskaltaisimmekin jakaa riittämättömyyden kokemukseen liittyviä ajatuksiamme ja käsityksiämme toisten kanssa? Löytyisikö sitä kautta keinoja, jotka auttaisivat suuntaamaan aikaa mielekkäämmin ja löytämään vastauksia siihen, mikä on riittävää tänään?

Vertaismentorointi kannattelee ja kannustaa

Diakin ylemmän AMK-tutkinnon opinnoissa on täysin mahdollista, ettei koulutuksen aikana tapaa opiskelijakollegoitaan lainkaan kasvokkain. Siitä huolimatta opiskelijoiden keskinäinen vuorovaikutus ja sparraaminen on mahdollista. Yksi kanava sen toteutumiseen ovat vertaismentorointiryhmät.

Syksyllä 2023 alkaneessa Arvot, yhteisöt ja etiikka -tutkinnossa vertaismentorointiryhmät luotiin heti opintojen alussa. Ensimmäinen vertaismentorointiryhmän tapaaminen oli varattu keskinäiseen tutustumiseen ja yhteydenpitokanavista sopimiseen. Mentorointiryhmät tekivät vapaamuotoisen sopimuksen, jossa todettiin, millaisia vahvuuksia, osaamista ja kokemusta kukin ryhmään toi, mikä oli ryhmän yhteinen tavoite ja millaisin periaattein ryhmässä toimittiin.

Yhden vertaismentorointiryhmän jäsenet kuvaavat prosessia näin:

”Pidimme uuden tutustumistapaamisen Zoomissa, jossa esittäydyimme. Ryhmäläisistä osa oli työskennellyt kirkon piirissä, osa ei. Kaikki hyväksyttiin ryhmään täysivaltaisesti. Opintojen edetessä ryhmämme tiivistyi aktiivisen Whatsapp-viestittelyn myötä.  Muistutimme toisiamme esimerkiksi luentojen lähestymisestä ja tehtävien palautusajoista. Viestittely oli jatkuvaa, ja kysymyksiin löytyi aina vastauksia, olipa kyse esseetekstien lähdemerkinnöistä tai futisturnauksista. Olimme toistemme tukena ja odotimme innolla vertaismentorointitapaamisia, joissa saimme unelmoida tulevaisuuden työpaikoista, keskustella nykyisistä töistä tai ihailla vastakotiutuneita lampaita. Ryhmästämme alkoi muodostua tiivis yhteisö. Vaikka opiskeluun liittyviä huolia oli, saimme kannustusta ja rohkaisua niin vertaismentorointitapaamisissa Teamsin välityksellä kuin Whatsapp-kanavassakin. Meidän ryhmässämme ketään ei jätetty yksin, vaikka joskus olisi halunnut vetäytyä. Tämä on yhteisön voima, vaikka emme koskaan kohdanneet kasvokkain.”

Vertaismentorointi tukee verkossa toteutuvaa opiskelua erinomaisesti, mikäli vertaisista koostuva ryhmä toimii sovittujen sääntöjen mukaan.

Opintojen ollessa täysin verkko-opintoja, herää kysymys, olisivatko kaikki opiskelijat jaksaneet opintoja eteenpäin, jos vertaisryhmää ei olisi perustettu. Opinnot olisivat voineet loppua alkuunsa vaikeita tutkimusmenetelmiä yksin ruudun äärellä tuskaillessa. Se, että oli olemassa vertaisia ryhmäläisiä käden ulottuvilla, lienee avain opinnoissa jaksamiseen. Ryhmän tuki ja kannustus on ollut vertaansa vailla. Sanotaan, että ei ole tarkoitus, että ihmisen pitäisi selvitä elämästä yksin. Kaikki tarvitsevat joskus toisia ihmisiä.

Yhteiset pelisäännöt tukevat prosessia

Vertaismentorointi tukee verkossa toteutuvaa opiskelua erinomaisesti, mikäli vertaisista koostuva ryhmä toimii sovittujen sääntöjen mukaan. Näitä ryhmän kesken sovittuja sääntöjä voivat olla muun muassa viestintäkanavasta sopiminen, aktiivinen osallistuminen tapaamisiin, vastavuoroisuus opintoihin liittyvissä asioissa, sekä avoin ja ystävällinen asenne. Melko todennäköisesti myös huumori on tapaamisissa sallittu, vaikka sitä ei sellaisenaan sääntöihin kirjattaisi.

Parhaimmillaan ryhmä toimii samana koko opintojen ajan, mutta muutoksiakin saattaa tulla ja niihin kannattaakin reagoida enemmänkin mahdollisuutena kuin uhkana. Seuraavan ”vertaisryhmän huoneentaulun” lähtökohtana ovat opiskelijoiden omakohtaiset kokemukset siitä, miten ryhmä on kannatellut läpi opintojen.

Huoneentaulu vertaismentorointiryhmän perustamiseksi

• Alkuun kannattaa sopia miten konkreettisesti pidetään yhteyttä ja sovitaan tapaamisista. Whatsapp-sovellus tai muu nopeaan ajatustenvaihtoon sopiva on varsin toimiva.
• Ryhmän pelisäännöistä ja luottamuksellisuudesta on hyvä sopia heti alkumetreillä ja huolehtia, että sovitut tapaamisajat sopivat kaikille ryhmäläisille ja tarvittaessa tiedottaa aikatauluista poissaolevia.
• Omaa asennoitumista kannattaa tarkistaa: ole avoin ja ystävällinen, huomioi kanssaopiskelijat ja toivota omalta osaltasi jokainen tervetulleeksi ryhmään. Jokainen ihminen on arvokas ja toisilta on aina mahdollista oppia jotain. Ole kärsivällinen erilaisia persoonia kohtaan.
• Pienet sanat, kuten kiitos, ole hyvä ja anteeksi ovat tärkeitä myös vertaismentorointiryhmässä.
• Uskalla avata omia ajatuksiasi ja kuuntele vastaavasti myös tarkalla korvalla toisia, jotta vastavuoroisuus toteutuu. Reagoi kanssaopiskelijoiden mahdolliseen väsymykseen tai haasteisiin empaattisesti.
• Välitä aidosti. Jos jokainen ryhmäläinen haluaa omalta osaltaan kannatella toisia, on ryhmä monin verroin vahvempi yhdessä.
• Ongelmien edessä älä epäröi jakaa sitä, mikä mieltäsi askarruttaa. Muutkin voivat miettiä tahoillaan samaa asiaa.
• Uskalla jakaa myös muusta elämästäsi ryhmän kanssa sen verran kuin sinusta tuntuu hyvältä. Se auttaa muita ymmärtämään syitä, miksi et ole välttämättä mukana joissain tapaamisissa tai et jaksa vastailla viesteihin.

Pysyvä osoite: http://urn.fi/URN:NBN:fi-fe202501092046